Lägesrapport Ericsson – ledningsbyte men fortsatta utmaningar för kärnverksamheten

Trots hög efterfrågan på mobildata skapar prispress och generella lönsamhetsproblem en fortsatt besvärlig inramning för bolaget. Alternativa marknader och nya produkter är möjliga vägar framåt för att öka lönsamheten. Fokus ligger i dagsläget därför på ledningsbytet och framtagandet av en ny strategi. På den punkten svävar dock marknaden fortfarande i ovisshet och väntar på svar.

Dagsläget
Börje Ekholm har blivit utsedd till ny VD för Ericsson och kommer inta sin nya roll i januari. Han har suttit i styrelsen för Ericsson i 10 år men har ingen direkt operationell erfarenhet av den här typen av bolag. Han har en civilingenjörsexamen från KTH och en MBA från INSEAD. Tidigare har han varit VD för Investor och har även suttit på andra positioner inom Investor. Innan det har han jobbat som konsult för McKinsey.  Ekholm kommer att sköta sitt uppdrag på distans från USA och sitter idag på flera styrelseuppdrag bland annat i Alibabas och Trimbles styrelser

Utnämningen kommer efter bolagets vinstvarning och Q3-rapport. Rapporten visade en utbredd svaghet i bolagets intäkter, allt mer negativa marknadstrender och ytterligare marginalförsämringar. Ericsson agerar på mogna marknader med hög prispress. Priset per bit mobildata de förser kunderna med sjunker lägre och lägre vilket pressar kärnverksamheten. Efterfrågan på mobildata är stabil men problemet ligger i svårigheten att tjäna pengar på den.

Utsikter
Utsikterna för kärnverksamheten är fortsatt dystra. Bolaget kommer även fortsättningsvis att behöva minska kostnader samt skära ner på antalet nya produkter som i dagsläget kostar väldigt mycket. Idag gynnas främst mobiloperatörerna och hårdvarutillverkare av den forskning och utveckling som bolaget genomför.  Enbart kostnadsbesparingar bromsar dock endast den negativa tillväxttrenden. För att bryta trenden behöver Ericsson sannolikt hitta nya marknader alternativt inrikta sig på andra produkter.

Något att fundera över inför framtiden är om dagsläget är ett resultat av den ökande trenden att data blir mer likt en råvara eller om det är en tillfällig cyklisk nedgång i teknikskiftet mellan 4G och 5G. Precis som i Q3 2007 när man stod i teknikskiftet mellan 3G och 4G så har man nu kostnader för utveckling av den nya tekniken som ännu inte genererar några intäkter och därmed pressar marginalen.

Fokus framöver
Intresset fortsättningsvis hamnar på den nya verkställande direktörens strategiska vision för bolagets framtid. Bolaget har i dagsläget en relativt stark balansräkning vilket ger den nya ledningen tid att genomföra omstruktureringar.